Histoire Sri Lanka

Histoire du Sri Lanka

Période d’Anuradhapura (3e s. av. J.-C. – 993 ap. J.-C.)

• 247-207 av. J.-C. Règne de Devanampiya Tissa et introduction du bouddhisme.
• 1er s. av. J.-C. Le canon bouddhique est couché par écrit pour la première fois.
• 312 La Sainte Relique de la Dent est recueillie à Anuradhapura.
• 993 Sac et incendie d’Anuradhapura par les Chola de l’Inde du sud, qui occupent l’île jusqu’en 1070

Période de Polonnaruwa (1070-1235)

• 1070 Vijaya Bahu Ier (1055-1110) reprend Anuradhapura et se fait sacrer roi à Polonnaruwa.
• 1153-1186 Période de reconstruction matérielle, politique et religieuse, sous le règne de Parakrama Bahu.
• 1235 Chute du royaume de Polonnaruwa.

Période des capitales éphémères (1236-1597)

• 1236 Parakrama Bahu II installe la capitale à Dambadeniya.
• 1272 Déplacement du pouvoir à Yapahuwa.
• 1344 La région de Jaffna s’érige en un royaume indépendant.
• 1415 La capitale singhalaise se fixe à Kotte, dans la banlieue de l’actuelle Colombo.
• 1505 Les Portugais s’établissent sur les côtes et convertissent au catholicisme une partie de la population.
• 1597 Les Portugais prennent Kotte, puis Jaffna. Le pouvoir singhalais se déplace à Kandy.

Période de Kandy (1597-1815)

•  1656 Le comptoir de Colombo tombe aux mains des Hollandais.
• 1747-1780 Règne de Kirti Sri Rajasinha et campagnes de restauration des monuments bouddhiques.
• 1796 La Grande-Bretagne annexe Ceylan.


180 rois se succèdent pendant 23 siècles sur le trône du Sri Lanka, pendant lesquels des guerres fratricides ou consécutives aux invasions tamoules alternent avec des périodes éclairées de développement artistique, religieux, et de grande prospérité. Certains rois furent de grands bâtisseurs, à qui l’on doit d’incroyables monuments, ainsi que d’étonnants travaux d’irrigation des sols, qui fascinent encore par leur perfection.

Trois monuments littéraires parvenus jusqu’à nous, permettent de retracer les grandes lignes de la destinée de l’île.

Le Mahavamsa (Généalogie de la Grande Dynastie), rédigé en pali, langue ancienne de l’Inde, par des moines bouddhistes à la fin du IVe s. av. J.-C. sur des feuilles de palmier tallipot, raconte l’histoire de la fondation de l’île.

En 1826, un officier anglais découvrit de manière fortuite dans un temple rupestre à Mulkirigala un manuscrit comprenant une grammaire en pali et des commentaires du Mahavamsa, ce qui permit de traduire le texte. Les deux autres textes, le Dipavamsa et le Culavamsa, évoquent les grands événements jusqu’au début du XIXe siècle.