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Galle
- Sud Sri Lanka |
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Venus
faire commerce des épices de l’île,
les Européens ont, à leur tour,
laissé un héritage dont l’ensemble
le plus remarquable est Galle,
magnifique port naturel à la pointe
sud, qui garde intacts les remparts et demeures
bâtis par les Hollandais au XVIIe s.
L’Unesco a classé l’ensemble
de Galle, considéré
comme la plus grande forteresse hollandaise
conservée dans le monde. |
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Galle
a miraculeusement conservé l’ensemble
des aménagements réalisés
durant les XVIIe et XVIIIe s. On s’y
promène au fil des bastions de son
rempart de granit gris, qui domine la mer
et enserre une ville européenne surgie
du temps de la route des épices. L’ancien
quartier des officiers de la garnison hollandaise,
converti en un palace colonial, l’hôtel
Oriental, en 1885, est en partie aménagé
en musée, retraçant le quotidien
de l’époque.
L’église
Groote Kerk, à l’architecture
dépouillée, est le seul témoignage
de la tentative d’imposer la Réforme
dans l’île avec Wolfendahl, un
imposant édifice construit en 1749
à Colombo. Hors les murs, le Closenberg
Hotel est un lieu enchanteur, bâti par
un capitaine britannique à l’emplacement
du Klosenburg, un fortin hollandais tombé
en désuétude. Son jardin en
terrasse surplombe la baie et un village de
pêcheurs.
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Visiter
: Le Quartier du Fort de Galle |
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La
ville ancienne de Galle
est encerclée de remparts hollandais
et semble s’être endormie depuis
200 ans. Pour faire le tour de la citadelle,
il faut passer par la Old Gate sur Queen’s
Street qui a conservé à l’extérieur
les armoiries britanniques et à l’intérieur
le signe de la Compagnie hollandaise des
Indes orientales composé de deux
lions surmontés d’un coq.
Sous
son porche se trouve l’entrée
du musée de la Marine. À proximité,
sur Hospital Street, le palais de Justice
élève sa façade blanche
à colonnade sur une belle place.
Au bout du quai, le bastion d’Utrecht
est dominé par son phare blanc construit
pendant la Seconde Guerre mondiale. À
l’intérieur du fort, Church
Street mène au New Oriental Hotel,
un hôtel haut de gamme installé
dans une demeure coloniale de la fin du
XVII e s.
Sur
la même rue, l’église
réformée Groote Kerk, d’une
grande sobriété toute protestante,
fut construite à la fin du XVIII
e s. sur un ancien couvent portugais de
Capucins. À l’angle de Church
Street et de Queen’s Street, la belle
façade de la Queen’s House
est frappée de l’emblême
du coq, symbole de la ville de Galle
à l’époque hollandaise.
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